Illustratören från Brighton

"The Climax"-Aubrey Beardsley, 1894.


Aubrey Beardsley föddes 1872 i engelska Brighton.
Föräldrarna var av brittisk medelklass men hade det ofta svårt ekonomiskt.Fadern Vincent, som hade mist sin ärvda förmögenhet tjänade sitt uppehälle på bryggerier i London. Beardsleys mor, Ellen Pitt, försörjde sig genom att ge pianolektioner. Såväl Aubrey som hans syster Mabel, som sedemera blev skådespelerska, betraktades redan i unga år som musikaliska och konstnärliga begåvningar, en hel del tack vare tidig stimulans i form av musik och litteratur från moderns sida.

Aubrey brottades som barn med dålig hälsa, vid nio års ålder drabbades han av sitt första fall av tuberkulos, en sjukdom som så småningom skulle leda till hans tidiga död. När den sjuka modern inte längre förmådde ta hand om Aubrey och Mabel, fick de båda flytta till en moster i staden. 1884 började Aubrey på internatskola i Brighton där han gick i fyra år.

Åren 1893-94 var kanske de mest betydelsefulla i konstnärens karriär då ett stort antal teckningar för bokomslag och tidningssidor tillkom. Dandyn och författaren Oscar Wilde arbetade vid denna tid på sin pjäs Salome baserad på den bibliska myten med samma namn. Wilde vände sig till Beardsley då han i en tidning såg en illustration influerad av dramat. Ett samarbete inleddes, vilket resulterade i tio bokillustrationer till den översatta, engelska versionen av Salome. Den sista av Beardsleys illustrationer till Wildes pjäs är "The Climax", vilken föreställer hjältinnan Salome då hon kysser Johannes döparens avhuggna huvud.

Den erotiska symboliken i kombination med det bibliska temat hos Wilde ledde först till censur i Storbritannien, men Salome publicerades 1893, och den illustrerade utgåvan utkom följande år. Aubrey Beardsleys svartvita, ornamentala serpentinlinjer i art nouveaustil utgör ett eminent bidrag till texten. Utöver sitt konstnärskap var Aubrey Beardsley även medredaktör för publikationen The Yellow Book, en ledande brittisk kulturtidskrift under 1890-talet.
Beardsley avled i sviterna av sin sjukdom 1898.

Källor:
Zimmer, William. ART REVIEW; 'Decadence' From the Turn of Another Century New York Times. Januari 24, 1999. http://www.nytimes.com/

Mathews, Elkin & Lane, John. 1894. “The Climax”. Salome: a tragedy in one act, translated from the French of Oscar Wilde: Pictured by Aubrey Beardsley.
http://www.artandmusic.yale.edu/D/D1_07.html

Schiff, Stacy "Sisters of Salome - Headless Body and Topless Dancer". New York Times. Juni 2, 2002.
http://www.tonibentley.com/pages/salome_pages/salome_nytimes.html